Американская группа HEL LION - одна из первых калифорнийских хэви-металлических команд, добившаяся серьезного успеха и признания не только у себя на родине, но и практически во всем мире, включая Россию. Недаром HELLION стали первой западной группой, принявшей участие в фестивале "Монстры рока в СССР", о чем до сих пор часто и с удовольствием вспоминают!
Группа HELLION была образована летом 1982 года четырьмя музыкантами, чьи прежние команды приказали долго жить почти одновременно. Барабанщик Шон Келли (Sean Kelly) из Сан-Франциско и бас-гитарист Рейтон Татилл (Peyton Tuthill) из Сент-Пола вместе учились в Musicians Institute of Technology в Голливуде, а клавишница Энн Болейн (Ann Boleyn) познакомилась с гитаристом Рэйем Шенком (Ray Shenck) при весьма забавных обстоятельствах. Группа BEOWULF, в составе которой Болейн играла преимущественно кавер-версии DEEP PURPLE, URIAH HEEP и E.L.P., переманила к себе вокалиста из команды, где играл Рей (кстати, вокалиста завали Дэвид Рис (David Reese), впоследствии пел в ACCEPT и BANGALORE CHOIR). А вскоре Энн и сама стала вокалисткой, что получилось у нее очень даже неплохо.
К концу года у HELLION уже накопилось достаточно собственных композиций, которые вошли на первую демо-кассету под названием "Unofficial-low-budget-Rape", а в самом начале 83-го группа записала в самой дешевой студии города (всего за 40 долларов) две песни - "Driving Hard" и "Black Night" DEEP PURPLE, которые были выпущены в виде семидюймового сингла на Mystic Records, фирме, специализирующейся в основном на панк-роке! Через пару месяцев Mystic выпустили еще один сингл - "The Sound Of Hollywood - The Girls LP", на одну сторону которого была за писана песня HELLION ("Nightmares"), а на другую - песня BITCH, другой лос-анджелесской группы с женщиной-вокалисткой. Наконец, под самый новый год группа, в составе которой появились сразу два гитариста вместо ушедшего Татилла Билл Свит (Bill Sweet) и Алан Бэрлэм (Alan Barlam), записала свой первый мини-альбом, который выпустила собственными силами, окрестив свою "фирму" Bongus Loadus Records! Однако на концертах HELLION предпочитали своим вещам классику U.F.O., BLACK SABBATH, SCORPIONS, RAINBOW и иже с ними, приводя "металлическую" публику в восторг, а доверчивых организаторов сейшенов - в ужас, ибо большинство владельцев клубов давали на выступление добро даже без прослушивание пленки или пластинки - достаточно было одного фото "поп-певицы" Энн.
В марте 1984 года HELLION отправились в свое первое заграничное турне, где особенно понравились немцами, нашедшим в гастролерах немало общего с ACCEPT. HELLION попали даже на страницы второго номера нового немецкого журнала "Metal Hammer", который в то время писал преимущественно о местной металлической сцене. Обратили внимание на группу и другие европейские издания вроде английского "Kerrang!" (миньон HELLION занял там шестое место хит-парада) и голландского "Aardschok", а также фирма Music For Nations, которая переиздала "Hellion" с парой бонус-трэков, а композицию "Break The Spell" включила на свой сборник "Hell Comes To Your House", кстати, крайне популярный в свое время в Советском Союзе, вместе с песнями METALLICA, ANTHRAX, EXCITER и др.
Однако в Америке у HELLION до сих пор не было контракта, что в 86-м стало причиной раскола в группе. Название HELLION было зарегистрировано на имя Болейн как основательницы группы, поэтому мужская часть коллектива просто дружно покинула свою фронтменшу и вместе с новым вокалистом Ричардом Пэрико (Richard Parico) продолжили свою карьеру как группа BURN.
Через несколько месяцев Энн представила новый состав своей группы - гитариста Чета Томпсона (Chet Thompson), бас-гитариста Алекса Кэмпбелла (Alex Campbell, ex-ROBIN TROWER BAND) и барабанщика Грега Пекка (Greg Pecka, ех-DOKKEN) - на сцене известного клуба "Troubadour", куда в тот вечер были приглашены музыканты DIO, IRON MAIDEN, THE SCORPIONS, VAN HALEN и MOTLEY CRUE. Однако представители американской индустрии звукозаписи по-прежнему игнорировали HELLION, что заставило Энн Болейн создать свою собственную компанию, для чего ей пришлось продать свои старые синтезаторы и, прилагающееся к ним оборудование. Наконец, в 1987 году на фирме Болейн New Renaissance вышла первая долгоиграющая пластинка HELLION "Screams In The Night". Забегая вперед нужно сказать, что Энн вывела в люди массу ныне популярнейших исполнителей. Например, SEPULTURA в США узнали только благодаря предводительнице HELLION - второй альбом бразильцев "Schizophrenia" вышел именно на New Renaissance.
С появлением собственного дела у Энн появились и соответствующие проблемы, некоторые из которых решались в судебном порядке, что не могло не отразиться на деятельности HELLION - новый альбом вышел лишь в 1990 году, и был записан группой в сильно обновленном составе. От прежней команды Болейн остался лишь Чет Томпсон, а новичками стали: старый знакомый Энн гитарист Рей Шенк, басист Рекс Теннисон (Rex Tennyson) и ударник Кении Эндрю (Kenny Andrews). "The Black Book" представлял собой концептуальный альбом с кратким изложением мистической истории, описанной Энн в своем одноименном романе! Одним словом, все в духе KING DIAMOND, которым Энн, кстати, сильно помогла в 86-м в раскрутке первого альбома группы "Fatal Portrait" в Америке. Альбом появился в продаже в начале 90-го, а в мае HELLION прибыли в Советский Союз, о чем говорилось в самом начале статьи. В СССР группа выступила на "Монстрах рока" в Москве и Ленинграде. На прощанье Болейн клятвенно обещала вернуться и проехаться с концертами уже по всей стране, однако вскоре после визита к нам Энн надолго исчезла из виду и объявилась лишь весной 2001 года, сообщив, что уже заканчивает работу над своим сольным альбомом, в записи которого ей помогают Рэй Шенк и Чет Томпсон...