Список именитых музыкантов, в разное время упоминавших, что именно KISS внушили им желание заниматься музыкой (не говоря уже о прямых заимствованиях из их творчества и сценического имиджа) займет не одну страницу. Достаточно упомянуть лишь Ларса Ульриха (Lars Ulrich, METALLICA) и Кима Тэйила (Kirn Thayil, SOUNDGARDEN).
Будущие суперзвезды начинали свою карьеру в рамках любительской группы под названием WICKED LESTER, образованной в Нью-Йорке в 1972 году Джином Симмонсом (Gene Simmons, наст, имя Chaim Witz, ex-MISSING LINKS, RISING SUN, LONG ISLAND SOUNDS, BULL FROG BEER, COFFEE, RAINBOW) и Полом Стэнли (Paul Stanley, наст, имя Stanley Eisen, ex-POST WAR BABY BOOM, TREE, UNCLE JOE, RAINBOW). Остальные члены оригинального состава будущих KISS попали в него весьма прозаическим способом - благодаря двум объявлениям в музыкальных журналах. В начале 1973 года Симмонс, Стэнли, Питер Крисс (Peter Criss, наст, имя Peter Criscoula, ex-STARS, IN CROWD, BARRACUDAS, BROTHERHOOD, CHELSEA, LIPS) и второй гитарист Эйс Фрейли (Асе Frehley, наст, имя Paul Frehley, ex-FOUR ROSES, EXTERMINATOR, HONEY, KING KONG, CATHEDRAL, MAGIC PEOPLE, MILLEMO) взяли невинное название KISS (позднее расшифровывавшееся злыми языками из религиозных организаций и родительских комитетов как "Рыцари на службе у Сатаны"). До конца года KISS успели познакомить со своим театрализованным шоу публику нескольких местных рок-клубов и подписали долгосрочный контракт с импресарио Биллом Окойном (Bill Aucoin), к январю успевшим найти фирму звукозаписи, заинтересовавшуюся группой - Casablanca Records.
Вышедший в самом начале 1974 года "Kiss", дебютный альбом коллектива, активно рекламировался по всей стране с помощью... соревнований на самый длинный поцелуй! В результате "Kiss" стал первым золотым диском группы и добрался до 87-й позиции национального чарта. В том же году KISS выпустили по горячим следам свой второй альбом, "Hotter Than Hell", "застрявший" на 100-м месте, но в итоге также ставший золотым. После многочисленных выступлений, к середине 1975 года KISS были у всех на слуху. Третий альбом KISS "Dressed To Kill" "выплыл" на волне народной молвы на 32-е место. Сама группа продолжала колесить по стране и "концертник" "Kiss Alive!", также стал золотым. В мае 1976 года KISS предприняли первую вылазку за границу, дав два концерта в Лондоне. В Штатах же публика вовсю расхватывала новый студийный альбом коллектива - "Destroyer", первый диск KISS, ставший платиновым. Спустя короткое время три предыдущих альбома были переизданы в удобной упаковке, содержавшей также историю KISS в виде комикса, но группа, видимо, твердо решила наводнить рынок своей продукцией, уже через месяц опубликовав пятую студийную запись - "Rock & Roll Over". 1976 год также принес KISS крупный успех в области синглов - необычная для коллектива баллада "Beth" (написанная и спетая Питером Криссом) с будущей классикой хард-рока "Detroit Rock City" на обратной стороне добрались до почетного 7-го места. В следующем году KISS выпустили шестой студийный альбом "Love Gun", а также записали второй концертный диск, "Kiss Alive II", на нескольких концертах в Калифорнии. Кроме того, в июне группа был удостоена собственного комикса от признанного лидера в этой области, компании Marvel Comics. 1978 год члены KISS посвятили своим собственным проектам, причем выглядело это как дружеское пари: сольные альбомы всех четверых вышли в один и тот же день, с почти одинаковой обложкой - портрет соответствующего музыканта (в полной "боевой раскраске") и его имя. Изначально пальма первенства до сталась "Gene Simmons" (22-e место в хит-параде), однако "Асе Frehley" впоследствии догнал его по результатам продаж. Собственно KISS же выпустили свой следующий альбом "Dynasty" уже через несколько месяцев и немедленно отправились в очередное американское турне в его поддержку, выступив, в том числе, в нью-йоркском Madison Square Garden перед более чем 100,000 фэнов. Ничто, как известно, не вечно, и к середине 1980 года в группе начались трения. Питер Крисс первым покинул коллектив, сразу после записи очередного альбома "Kiss Unmasked", назвав причиной своего ухода "творческие разногласия". Через короткое время музыкант выпустил свой второй сольный альбом, "Out Of Control", а впоследствии стал более известен американской публике как постоянный персонаж "желтой" прессы, благодаря женитьбе на бывшей модели журнала "Playboy" Дебби Свенск.
Новым барабанщиком KISS стал Эрик Карр (Eric Carr, наст, имя Paul Caravello, ex-CELLARMEN, SALT & PEPPER, CREATION, MOTHER NATURE/FATHER TIME, BIONIC BOOGIE, FLASHER), с которым группа и отправилась в очередное турне, на этот раз по Старому Свету, после чего записала свой следующий диск "Music From The Elder" - концептуальный альбом, мало похожий на предыдущие работы коллектива. Работа над "Music From The Elder" продолжалась почти год, однако с начала карьеры KISS это первый их диск, не ставший золотым, хотя и добравшийся до 75-й позиции хит-парада на родине коллектива. Десятый студийный альбом коллектива "Creatures Of The Night", выпущенный год спустя, был посвящен недавно скончавшемуся от рака Нилу Богарту (Neil Bogart), боссу Casablanca Records, которому KISS были многим обязаны. Этот диск оказался несколько более успешным, однако группу ожидали новые потрясения - в декабре 1982 года Фрейли попадает в автокатастрофу, связанную с употреблением наркотиков, и надолго выбывает из строя. На смену ему пришел Винни Винсент (Vinnie Vincent, наст, имя Vincent Cusano, ex-TREASURE, LAURA NYRO, WARRIOR), с которым KISS записали лишь один альбом, "Lick It Up", вышедший осенью 1983 года. Той же осенью музыканты впервые на протяжении своей карьеры открыли свои истинные лица публике на канале МТБ.
В январе 1984 года Марк Сент-Джон (Mark St. John, наст, имя Mark Norton, ex-DALI, FRONT PAGE) сменяет уволенного из группы Винни Винсента (позднее выпустившего два весьма успешных альбома со своим коллективом VINNIE VINCENT INVASION). Сент-Джон также записал лишь один альбом в составе KISS -"Animalize", первый за несколько лет платиновый диск коллектива. Уже через год на смену Сент-Джону, заболевшему синдромом Рейтера, приходит Брюс Кулик (Bruce Kulick, ex-JOHN BODKIN, JACKSON HEIGHTS BAND, MEAT LOAF, BLACKJACK, GOOD RATS, STEVIE), записавший с KISS очередной диск под названием "Asylum".
Следующий, 14-й по счету студийный альбом KISS был выпущен лишь в конце 1987 года, однако поклонники коллектива не забыли своих кумиров - в США "Crazy Nights" достиг 18 места в хит-параде, а в Британии даже попал в первую десятку. В том же году состоялось возвращение на сцену Эйса Фрейли, выпустившего дебютный альбом в составе своей группы FREHLEY'S COMET.
"Hot In The Shade", очередной альбом KISS, также вышел после большого перерыва - в конце 1989 года, после чего группа отправилась в широкомасштабное турне в его поддержку. Фрейли работал более плодотворно, успев записать еще два альбома с FREHLEY'S COMET (кстати, в записи последнего из них, "Trouble Walkin'", принимал участие Питер Крисс). В 1990 году поклонникам гораздо более продуктивного прежде коллектива также не довелось увидеть новый альбом от KISS, зато выпущенная на сингле композиция "Forever", написанная Симмонсом в соавторстве с Майклом Болтоном (Michael Bolton), что называется, "попала в десятку". 1991 год стал трагическим в истории KISS из-за смерти Эрика Карра, скончавшегося в ноябре от кровоизлияния в мозг вследствие ракового заболевания. Сингл "God Gave Rock & Roll To You" (кавер-версия на композицию ARGENT, которых KISS разогревали в начале своей карьеры) стал дебютом в составе KISS нового барабанщика Эрика Сингера (Eric Singer, ex-LITA FORD, BLACK SABBATH, GARY MOORE, DRIVE, BADLANDS) Песня была записана для саунд-трека к фильму "Мнимое путешествие Билла и Теда", и пользовалась большим успехом в Великобритании, где попала на 4-ю строку хит-парада. В 1992 году, наконец, появился новый альбом группы "Revenge", продюсером которого стал не нуждающийся в представлении Боб Эзрин (Bob Ezrin). Несмотря на сравнительно небольшое количество концертов в поддержку нового материала, "Revenge" без особого труда добрался до первой десятки как американского, так и британского чартов. В начале следующего года KISS вернулись к давней традиции, выпустив запись одного из концертов предыдущего турне в виде концертного диска и видеофильма под общим названием "Kiss Alive III". Фрейли и Крисс, тем временем, выступили с серией совместных концертов.
В 1994 году Симмонс участвовал в работе над "трибьютом", где свои любимые композиции из репертуара KISS исполнили, среди прочих, ANTHRAX, PEARL JAM, NIRVANA и даже уже упоминавшийся Гарт Брукс. KISS не остались в стороне и от других модных веяний того времени - летом 1995 года коллектив выступил с акустическим концертом в студии МТБ, а спустя год реформировался в оригинальном составе! Сингер, тем временем, вернулся к карьере сопровождающего музыканта высокого профиля, выступая в составе Брайана Мэя (Brian May, QUEEN), a затем присоединился к ALICE COOPER. KISS длительное время работали над новым студийным альбомом "Psycho Circus", вышедшим в результате лишь в 1998 году, а затем отправились в длительное мировое турне в его поддержку.