Группа, целиком состоящая их чернокожих музыкантов, была основана в 1984 родившимся в 1958 в Лондоне и переехавшим в возрасте двух лет в Нью-Йорк гитаристом Верноном Райдом (Vernon Reid), басистом Маззом Скиллингзом (Muzz Skillings) и ударником Уиллиамом Кэлхауном (William Calhoun). Райд изучал исполнительское мастерство в Community College на Манхэттене и играл экспериментальный электро-джаз с DEFUNK. Скиллингз и Кэлхаун получили академическое музыкальное образование и учились соответственно в City College и Berklee College Of Music. Состав был укомплектован окончательно, когда Райд повстречал на вечеринке у друзей певца Кори Гловера (Corey Glover), только что закончившего сниматься в фильме Оливера Стоуна (Oliver Stone) "Platoon". Удача улыбнулась группе, когда её концерт в CBGB's увидел Мик Джэггер (Mick Jagger), как раз записывавший свой сольный аль6oм "Primitive Cool". Он пригласил музыкантов группы помочь ему в студии. Боссу ROLLING STONES настолько понравилась их игра, что он решил самолично спродюсровать два демо и помог группе подписать контракт с гигантом Epic. Дебютный альбом "Vivid" записывался под руководством известного продюсера Эда Стэсиума (Ed Stasium), Джэггер тоже принял участие на нескольких трэках. Пластинка вышла в мае 1988, поднялась до 6 места в хит-параде США, а хард-рок LIVING COLOUR, смешанный с джазом, фанком и соулом моментально принес группе известность. Группа отправилась в тур с CHEAP TRICK, Робертом Палмером (Robert Palmer) и Билли Брэггом (Billy Bragg). Но только с выходом в сентябре 1988 видео "Cult Of Personality" и включением его в постоянную ротацию MTV, группа приобретает настоящую популярность. В октябре 1988 Райд принимает участие в записи первого сольного альбома гитариста ROLLING STONES Кита Ричардса (Keith Richards) "Talk Is Cheap", а потом помогает самим STONES в их туре "Steel Wheels". В 1985 Райд организовал вместе с журналистом Грегом Тэйтом движение в прессе "Black Rock Coalition", LIVING COLOUR стали поддерживать неизвестные металл-группы, состоящие из чернокожих музыкантов: "Тяжёлых чёрных групп полно, но за исключением FISHBONE или KING'S X и 24-7 SPYZ остальные никому не известны, и ни одна из фирм не желает подписывать с ними контракты. С этой социальной несправедливостью мы собираемся бороться." К началу 1990 группа получила несколько "Грэмми", гитарист и басист ста ли лучшими в своих категориях по опросу MTV, а журнал Rolling Stone назвал LIVING COLOUR лучшей новой группой. Второй альбом "Time's Up" вышел в сентябре 1990 и сходу занял 13 позицию в американских чартах, хотя на этот раз музыка группы стала гораздо более сложной: от хардкор-трэша до соула, блюза и композиций в стиле Пола Саймона (Paul Simon). Этот альбом был опять отмечен "Грэмми". Группа много концертирует, в том числе и в Европе. В Штатах она работала в предпрограмме у GUNS N'ROSES. И, как это ни удивительно, никаких разногласий между двумя группами не было. В августе 1991 выходит концертный мини-альбом "Biscuits" с двумя классическими трэками: "Talkin’ Loud & Saying Nothing" Джэймса Брауна (James Brown) и "Burning Of The Midnight Lamp" Джими Хэндрикса (Jimi Hendrix). В ноябре 1991 группу покидает басист Мазз Скиллингз, которого в июне 1992 заменяет Даг Уимбаш (Doug Wimbush), игравший до этого в TACKHEAD и GEORGE CLINTON, и вместе с басистом RED HOT CHILI PEPPERS Фли (Flea) записавшим партии своего инструмента для ещё одного сольного альбома Джэггера "Wandering Spirit". Он нашёл в себе силы отказаться от предложения заместить в STONES их басиста Билла Уаймена (Bill Wyman), чтобы "через некоторое время освободить место для следующего кандидата". Третий альбом "Stain"' вышел в феврале 1993, занял 19 и 26 места в чартах Британии и США и оказался самым металлическим за всю историю команды. LIVING COLOUR дали продолжительный тур по всему миру, сыграв в Европе с QUICKSAND. В начале 1995 самая известная афроамериканская хард-металл-фьюжн-группа заявила о прекращении своей деятельности. Решение было принято в самом конце 1994 в Англии, где музыканты должны были записывать свой четвёртый альбом. Райд: "Неожиданно у нас пропала всякая охота и радость. В течение двух последних лет внутри группы назревали разногласия, поэтому мы лучше решили распустить группу, пока не дошли до того, что перестанем разговаривать друг с другом". В июле 1996 Райд выпустил сольник "Mistaken Identity" - настоящий инструментальный фьюжн-альбом, интересный только самым оголтелым фэнам группы. В июле 1998 дал о себе знать и Кори Гловер, выпустив великолепный альбом "Hymns".