В Кейптаунском порту
С какао на борту
Жанетта доправляла такелаж.
Но прежде, чем идти
В далекие пути,
На берег был отпущен экипаж.

  Идут-сутулятся,
  Вздымаясь в улицы,
  Давно знакомы им и шторм, и град...
  И клеши новые,
  Полуметровые
  Полощет весело ночной пассат.

Им дверь открыл портье,
И несколько портьер
Откинулись, впуская моряков.
И не было забот,
И горе не придет -
Здесь люди объясняются без слов!

  Здесь все повенчаны
  С вином и женщиной.
  Здесь быстро лечатся следы морщин.
  Здесь души сильные,
  Любвеобильные.
  Здесь каждый Бог, и царь, и господин!

Они уйдут чуть-свет.
Сегодня с ними Кэт.
О ней не мог мечтать и сам Жюль Верн:
Она, куда ни кинь,
Богиня из богинь
Заманчивых кейптаунских таверн.

  Здесь пунши пенятся,
  Здесь пить не ленятся,
  Поют вполголоса, присев в кругу:
  Мы знаем гавани
  Далеких плаваний,
  Где жемчуг высыпан на берегу.

А в ночь ворвался в порт
Французский теплоход,
Облитый серебром прожекторов.
Когда бледнел рассвет,
Пришли в таверну Кэт
Четырнадцать французских моряков...

  Кончайте плавиться!
  Привет, красавица!
  Во имя Франции - на шлюпки груз!..
  Но спор в Кейптауне
  Решает браунинг,
  И на пол грохнулся гигант француз...

Когда пришла заря
На южные моря,
Жанетта разбудила сонный порт.
Но не пришли на зов
Все восемь моряков,
И больше не взойдут они на борт.

  Им больше с гавани
  Не выйти в плаванье,
  И страны дальние не видеть вновь.
  Их клеши новые,
  Полуметровые,
  Обильно пролита, смочила кровь...

В Кейптаунском порту
С какао на борту
Жанетта уходила на Сидней.
Без бурь тебе идти
В далекие пути,
Скиталица акуловых морей!..

1940

Гений есть сосредоточение мысли в известном направлении.