Канадская группа KICK AXE была создана в 1976-м году под названием HOBBIT, и в составе было всего три музыканта: гитарист-вокалист Ларри Гиллстром (Larry Gillstrom), басист Виктор Ланген (Victor Langen) и ударник Гэри Ланген (Gary Langen). Трио играло по барам, исполняя кавера LED ZEPPELIN, WHO и PINK FLOYD. В 1978-м году в группе появился второй гитарист Рэймонд Харви, и KICK AXE перебрались в Ванкувер. Гэри решился остаться дома и его место занял Брайэн Гиллстром. В 1979-м году группа приняла решение записать альбом, но вскоре стало ясно, что без профессионального вокалиста результат вряд ли будет удовлетворительным. Записи оказались в архиве, а квартет стал подыскивать фронтмена. В 1981-м году в KICK AXE появился вокалист Чарльз МакНэри (Charles McNary). Но он долго не задержался, и постоянный певец Джордж Кристон (George Criston, ex-TRIPPER) присоединился к со ставу лишь в 1983-м году. На группу обратил внимание модный металлический продюсер Спенсер Проффер, недавно сделавший звезд из QUIET RIOT, и вскоре группа подписала кон тракт с его личным лейблом Pasha records. Под руководством Спенсера KICK AXE записали дебютный альбом "Vices" и выпустили его в мае 1984-го года. Альбом получил прекрасный прием у публики и прессы, и вскоре после его выхода канадский квинтет гастролировал, сопровождая таких звезд, как JUDAS PRIEST, WHITESNAKE, SCORPIONS и RATT. По возвращению из турне группа снова отправилась в студию, чтобы записать материал для второй пластинки "Welcome To The Club". Спенсер обеспечил начинающему коллективу поддержку многих канадских хардовых звезд, от Ли Аарон (Lee Aaron) до Рика Эммета (Rik Emmett, TRIUMPH), что привело к появлению первого солидного хита. После чего KICK AXE снова отправились в турне, забравшись в американский хит-парад на 176-е место.

Можно этому верить или нет, но Ронни Ли Кил понял, что хочет стать музыкантом еще в возрасте двух лет, когда его старшая сестра с трепетом смотрела шоу Эда Салливана, на котором выступали The Beatles. Его первые серьезные занятия музыкой с преподавателем начались, когда ему было шесть, а первыми кумирами стали все та же ливерпульская четверка, ROLLING STONES, EAGLES и CREEDENCE.

KENZINER - это по существу сольный проект талантливого финского гитариста-виртуоза Ярно Кескинена (Jarno Keskinen). Дебютный альбом "Timescape" вышел летом 1998 в Америке на Shrapnel Records, а в Европе был лицензирован Limb Music.

Американская гитаристка, именующая себе The Great Kat, родилась в Англии, и ее настоящее имя - Кэтрин Томас (Katherine Thomas). В возрасте трех лет родители Кэтрин эмигрировали в Соединенные Штаты, в Нью-Йорк. С семи лет она стала обучаться игре на пианино, с девяти - изучать классическую скрипку. В пятнадцать лет Кэтрин поступила в престижную "Juilliard School Of Music" и была в школе на хорошем счету. Выигрывала на многих скрипичных конкурсах и даже давала сольные концерты в Штатах, Мексике и Европе. Где-то на этом временном этапе под влиянием JUDAS PRIEST Кэтрин осознала, что классическая музыка "мертва" и переквалифицировалась на speed-metal. Она стала репетировать скрипичные партии на гитаре и вскоре значительно повысила технику своей гитарной игры. Параллельно она отработала на гитаре многие известные классические произведения. Так в 1986-м году в Нью-Йорке появилась новая металлическая группа КАТ. Изначально помимо самой Кэт в нее вошли басист Питер Сабля (Peter Sabla) и ударник Мастандо (Mastando). Группа довольно быстро прогрессировала и в 1987-м году уже имела контракт с солидным лейблом Roadrunner records, который в том же году выпустил дебютный альбом КАТ "Worship Me Or Die".

Одна из самых известных американских групп симфонического хард-рока берет свое начало в малоизвестном коллективе GIMLETS, который в 1970 году в городе Топека, штат Канзас, создали гитарист Керри Ливгрен (Kerry Livgren), удар ник Фил Эхарт (Phil Ehart) и басист Дэйв Хоуп (Dave Hope). В своем творчестве группа ориентировалась на Фрэнка Заппу (Frank Zappa). С присоединением скрипача Робби Штейнхарда (Robby Steinhardt) состав переименовался в WHITE CLOVER, но вскоре, после ухода Эхарта, коллектив распался. Эхарт провел четыре месяца в Британии и, вернувшись на родину, воссоздал WHITE CLOVER с Штейнхардом, Хоупом, клавишником-вокалистом Стивом Уолшем (Steve Walsh) и гитаристом Ричем Уильямсом (Rich Williams). В 1973 году, когда в состав вернулся Ливгрен, группа берет себе новое название - KANSAS. Постепенно выработался и собственный стиль - смесь британского прогрессива а-ля YES с зарождающимся американским тяжелым роком. В этом же году за триста долларов группа записала свое первое демо.

Флоридская группа KAMELOT была основана в конце 1991 гитаристом Томом Янгблудом (Thorn Youngblood), полностью отвечающим за музыку, и ударником Сэром Ричардом Вагнером (Sir Richard Wagner). Их любовь к средневековой истории дала имя группе. Через полтора года к ним присоединился способный вокалист Марк Вандербильт (Mark Vanderbilt), в музыкальном и человеческом плане очень подошедший парочке. Состав был укомплектован басистом Пленном Берри (Glenn Berry) и клавишником Дэйвом Павличко (Dave Pavlicko). На их родине во флоридской Тампе было достаточно известных музыкальных примеров для подражания самого разного плана, начиная с OBITUARY, ICED EARTH, SAVATAGE и кончая CRIMSON GLORY - этот уголок штата всегда был набит самыми экстравагантными командами, причём мелодичных с тягой к классике всё же было больше. Группа очень рано познакомилась со знаменитым владельцем студии и продюсером Джимом Моррисом (Jim Morris), с помощью которого было записано несколько удачных демо, которые к тому же здорово покупались и сделали группу известной еще до выхода первого альбома. KAMELOT умудрились открывать концерты таких групп, как SAVATAGE и MEGADETH, когда те выступали во Флориде. Особый отклик плёнки получили в Германии, что принесло группе договор с фирмой Noise, которая финансировала запись дебюта в студии Morrisound, в которой помимо самых разных дэтовых групп стали работать мелодичные. Звучание "Eternity" (1995) получилось мелодически изысканным, чистым и в тоже время захватывающим и тяжёлым. KAMELOT повсеместно стали сравнивать с CRIMSON GLORY, а певца Марка с незабвенным MIDNIGHT. Однако отсутствие какой-либо рекламы со стороны Noise и японского партнёра JVC привело к провалу пластинки, "хотя критики нахваливали её до зелёных соплей". Второй альбом "Dominion" (1996) записывался в той же студии, тем же составом и с тем же продюсером. Звучание приблизилось скорее к ранним IRON MAIDEN вкупе с RUSH - наконец- то более или менее на что-то похожее сравнение -намёки на CRIMSON GLORY нас уже достали" - так комментировала группа своё звучание. "Наши тексты связаны с актуальной тематикой и мы не звучим старомодно. С именем KAMELOT связан некий имидж, потому что нам нравится та эпоха, легенды и музыка. Сначала мы даже хотели называться KNIGHTS OF THE ROUND, но оно показалось нам дурацким", - так отбивалась группа от намёков на старомодность. Здесь в истории группы происходит решающий поворот: из-за отказа певца Марка Вандербильта и ударника Ричарда Вагнера заниматься только музыкой (основная работа, знаете ли, дороже), их выгоняют из KAMELOT, меняя на бывшего певца CONCEPTION Роя С. Хана (Roy S. Khan) и ударника Кэйси Грилло (Casey Grillo). Новый, третий по счёту, альбом "Siege Perilous" увидел свет летом 1998. Это была такая же классная работа, однако в целом материал стал более разнообразным, так как над ним помимо Янгблада работала и остальная группа. Последовал продолжительный европейский тур вместе с ELEGY, во время которого из KAMELOT ушёл клавишник Дэвид Павличко (David Pavlicko), решив больше времени уделять жене и детям. Запись четвёртого альбома "The Fourth Legacy" началась осенью 1999 в студии Gate в одной из деревушек рядом с немецким городом Вольфсбург под руководством Саши Пэта (Sascha Paeth), гитариста HEAVEN'S GATE, который уже работал над помпезным звучанием RHAPSODY и ANGRA. Разнообразие материала было достигнуто за счёт привлечения настоящих струнных инструментов, использования арабских мотивов, как это было сделано в "Alexandria" с привлечением мелодий из "Тысячи и одной ночи", кельтских напевов, когда в студии помогала певица из Исландии Раннвейг Сиф Сигурдардоттир (Rannveig Sif Sigurdardottir), и помпезных хоралов. За клавишами сидел продюсер Миро (Miro). Пластинка вышла 24.01.2000 и заслужила самые высшие оценки прессы и слушателей. На первом концертном альбоме "The Expedition" (ноябрь 2000) представлены фрагменты некоторых шоу совместного с CRIMSON GLORY весеннего тура по Европе. Обслуживать клавишные инструменты помогал музыкант VANDEN PLAS Гюнтер Верно (Gunter Werno). Пятый студийный альбом "Karma" вновь записывался в студии Gate с теми же продюсерами Сашей Пэтом и Миро и вышел 30.04.2001. На сегодняшний день это самая лучшая и зрелая работа KAMELOT.

Хард-роковый коллектив JUICY LUCY, получивший известность в 70-х, на самом деле имеет долгую предысторию. Гитарист Гленн Кэмпбелл (Glenn Campbell) и барабанщик Гай Эванс (Guy Evans) начали играть вместе в 1965 году в составе группы THE MISUNDERSTOOD, базировавшейся в небольшом калифорнийском городке Риверсайде. В следующем году музыкантам даже удалось выпустить два сингла на местном лейбле Blues Sound. Однако в 1966 году лидера и вокалиста коллектива Рика Брауна (Rick Brown) забирают в армию, гитарист Тони Хилл (Tony Hill) уходит в группу HIGHTIDE, и THE MISUNDERSTOOD распадаются.

Британский коллектив JUDAS PRIEST по праву называют одним из родоначальников хэви-металла. JUDAS PRIEST первыми ввели в обиход многие из нынешних атрибутов стиля, и стали связующим звеном между тяжелым роком конца 60-х/начала 70-х и "новой волной британского хэви-металла", появившейся в конце 70-х. Кроме того, JUDAS PRIEST отличаются творческим долголетием, которому могут позавидовать многие их последователи, а общее количество проданных альбомов группы составляет более 25 миллионов!

Знаменитая ныне группа JOURNEY, ставшая эталоном AOR-рока, была собрана (в прямом смысле слова) в начале 1973 года Уолтером Хербертом (Walter 'Herbie' Herbert), бывшим гастрольным администратором коллектива SANTANA. Херберт свел вместе гитариста Нила Шона (Neil Schon, SANTANA), бас-гитариста Росса Вэлори (Ross Valory, FRUMIOUS BANDERSNATCH, STEVE MILLER BAND), барабанщика Прэйри Принса (Prairie Prince, TUBES) и еще одного гитариста, Джорджа Тикнера (George Tickner, FRUMIOUS BANDERSNATCH), дал им название GOLDEN GATE RHYTHM SECTION и стал их менеджером. Несколько месяцев спустя к квартету присоединился клавишник и вокалист Грег Роли (Gregg Rolie, WILLIAM PENN & HIS PALS, SANTANA), бросивший ради группы семейный бизнес. Благодаря связям Херберта, музыканты почти сразу начали выступать перед большими аудиториями, на разогреве у известных групп, а также в местных клубах. Запись, сделанная в одном из этих клубов, попала на ведущую рок-радиостанцию Сан-Франциско KSAN, пригласившую слушателей придумать имя для коллектива. Так родилось название JOURNEY.

Американский коллектив, на званный по имени его основателя, гитариста и певца Джошуа Перахии (Joshua Perahia), и созданный в 1981-м году, после того, как Джошуа покинул группу BLIND ALLEY. На первых порах состав группы менялся с катастрофической скоростью, постоянными его участниками оставались лишь Перахиа и вокалист Стивен Фонтейн (Stephen Fontaine), музыкант, свободно владевший аж четырьмя октавами.